Read this post in english:
Kesäkuinen luonto alkaa olla parhaimmillaan, ja ruovikot suhisevat elämää. Suuntasin lyhyelle kuvausretkelle testaamaan uutta jalustakokonaisuutta, joka on odottanut pääsyä tositoimiin: Leofoto LS-365CEX -hiilikuitujalkaa ja siihen kaveriksi hankittua PG-1 Full Camo -kiikkupäätä.
Hankkiessani tätä olin pitkään kahden vaiheilla; hankinko parhaan mahdollisen kiikun (se olisi ollut Zenellin valmistama) vai uusinko myös kolmijalan. Vanha kolmijalka/kiikku-yhdistelmä oli ollut kohtuullisen toimiva, mutta siinä oli pieniä epäkohtia, jotka halusin korjata. Myös Leofoton tekemä setti maastokuviolla oli suunta, johon halusin mennä. Olisin joutunut panostamaan Zenellin ja nykyisen kiikun kolmijalan naamioimiseen, esimerkiksi erillisillä neopreenisukilla, jo 100-200 euroa.
Tämän setin kohdalla huomio kiinnittyy tietysti ensin ulkonäköön. Kyseessä on erikoisversio luontokuvaajalle, jossa sekä hiilikuitujalat että kiikun alumiiniosat on pinnoitettu kauttaaltaan maastokuviolla. Kyse ei ole mistään helposti repsottavasta suojateipistä, vaan kuvio on maalattu suoraan pintaan erittäin kestävästi. Se tuntuu käteen laadukkaalta ja lupaa hyvää ajatellen niitä reissuja, kun käytössä naarmuuntumista ei ehdi varomaan.
Tässä on muutamia käytännön havaintoja ensimmäisen lyhyen maastotestin perusteella.
Kolmijalan rakenteesta
Jalustan viisiosaiset jalat on valmistettu 10-kerroksisesta, ristiinkudotusta japanilaisesta Torayca-hiilikuidusta. Tämä monikerroksinen ja eri kulmiin suunnattu kuiturakenne parantaa merkittävästi jalustan kiertojäykkyyttä, mikä tarkoittaa käytännössä sitä, etteivät jalat lähde vääntymään tai joustamaan sivusuunnassa painavan teleobjektiivin alla. Lisäksi hiilikuitu absorboi tuulen tai kameran sulkimen aiheuttamia mikrovärähtelyjä huomattavasti tehokkaammin kuin alumiini. Tosin kameran mikrovärähtelyt taitavat olla enimmäkseen poissa, koska kamerassa on elektroninen suljin, jota käytän aina.
Vaikka viisiosainen jalka menee kuljetuksessa pieneen tilaan, sen putkenhalkaisijat on suunniteltu fiksusti: paksuin yläputki on peräti 36 mm ja ohuinkin alin osa vielä 22 mm. Tämän ansiosta kokonaisuus pysyy vakaana ja luotettavana silloinkin, kun kaikki jalkojen osat on otettu kokonaan ulos. Jalkojen kierrelukot vaativat vain lyhyen pyöräytyksen, joten pystytys on nopeaa.
Horisontti suoraan sekunneissa: CEX-sarjan ”leveling base”, eli tasauspää
Jalustaksi valikoitunut Ranger-sarjan LS-365CEX osoitti heti toimivuutensa epätasaisella alustalla. Tämän mallin juju on kiinteästi integroitu tasauspää (leveling base).
Kuka tahansa luonnossa liikkunut tietää, miten turhauttavaa on yrittää säätää kolmen eri jalan pituutta sentti kerrallaan, kun pehmeässä maastossa tai rinteessä pitäisi saada horisontti suoraksi. CEX-mallin kanssa riittää, että lyö jalustan pystyyn suurin piirtein sinne päin, avaa tasauspään lukituksen ja kääntää yläosan vaakasuoraksi sisäänrakennetun vesivaa’an avulla.
Kun jalustan pohja on suorassa, myös sen päälle asennettu kiikku pyörii täysin linjassa 360 astetta. Tämä on ehdoton edellytys sille, että panoraamat ja lentävien lintujen seuranta pysyvät horisontaalisesti oikeassa asennossa.
Painoton tunne maastossa: PG-1 Camo -kiikkupää
Raskaamman teleobjektiivin kanssa pitkät päivät käyvät nopeasti käsivoimien päälle, joten hyvä kiikkupää on suoraan kytköksissä kuvausergonomiaan. Alumiinista sorvattu Leofoto PG-1 on muotoiltu sellaiseksi ”luurankorakenteeksi”, että sen oma paino on saatu puristettua noin kiloon, vaikka se kantaa järeämmänkin putken vaivatta.
Kun kamerarungon ja objektiivin yhdistelmän tasapainottaa pituussuunnassa Arca-Swiss-pikakiinnityslevyllä ja korkeussuunnassa kiikun selkeän millimetriasteikon avulla, kalusto muuttuu käytännössä painottomaksi.
Kentällä testattuna PG-1:n liike oli juuri niin silkkistä ja vastustuksetonta kuin tällaiselta varusteelta sopii odottaa. Kameran voi jättää mihin tahansa kulmaan, ja se pysyy siinä ilman, että lukituksia tarvitsee erikseen kiristää. Lentävien kohteiden seuranta on luontevaa, eikä laitteisto vastusta nopeitakaan suunnanmuutoksia. Säätö-/lukitusruuvit ovat riittävän suuria, joten niistä saa hyvän otteen myös sormikkaat kädessä. Ne on myös sijoitettu hyvään kohtaan nopeaa lukitusta varten, esimerkiksi jos tuulen vuoksi haluan lukita kameran paikalleen.
Ensituntumat pähkinänkuoressa
Ensimmäisen lyhyen reissun perusteella tämä Leofoton Camo-yhdistelmä vaikuttaa juuri siltä työkalulta, jota hainkin. Se tarjoaa hyvän tasapainon liikkuvuuden, jämäkän vakauden ja nopean käytettävyyden välillä. Hiilikuitu vaimentaa mikrovärähtelyt tehokkaasti, ja kestäväksi tehty maastopinnoite auttaa kalustoa sulautumaan ympäristöön. Jalustan ja kiikun kokonaisuus tarjosi erinomaisen tuen kameran ja 600/4 superteleobjektiivin yhdistelmälle. Missään vaiheessa käyttöä ei tuntunut siltä, että jalusta olisi ollut hutera. Päinvastoin, painoa olisi voinut olla enemmänkin ja toimivuus olisi ollut taattu.
Tästä kokoonpanosta tulee varmasti pitkäikäinen kumppani tuleville kuvausretkille.